켈로이드란 무엇인가?
켈로이드는 상처 부위에서 지나치게 많이 생성된 콜라겐이 쌓이며 발생하는 두꺼운 흉터입니다. 피부가 스스로 치유되면서 이상적인 양의 콜라겐만 생성해야 하지만, 켈로이드는 과도하게 콜라겐이 축적되어 주변 조직까지 확장됩니다. 저도 귀를 여러 번 뚫고, 그 후 귀걸이를 착용한 채 잠들곤 했습니다. 처음엔 작은 자극으로 여겼지만, 반복되면서 귀 뒤쪽 피부가 부풀어 오르고, 결과적으로 켈로이드가 생겼습니다. 특히 얇은 피부에 지속적인 압박이나 마찰이 가해질 때 켈로이드가 발생하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.
켈로이드의 진단 증상과 외형적 특징
켈로이드는 일반적인 흉터와는 달리 붉고 두꺼운 조직이 원래의 상처 부위를 넘어서 자라나는 특징을 보입니다. 저 같은 경우, 피어싱을 했던 자리에 붉고 단단한 덩어리가 점점 커졌고, 손으로 만졌을 때 통증과 가려움증이 생겼습니다. 이러한 증상은 외형적으로도 불편함을 초래하며, 신체의 다른 부위에 비해 귀와 같이 얇고 연약한 부위에서는 흉터 조직이 더욱 두드러지게 나타나곤 합니다. 켈로이드는 육안으로 확인이 가능하며, 발생 원인과 증상을 바탕으로 진단이 이루어집니다.
켈로이드 치료의 어려움 기존 치료법과 한계점
켈로이드 치료는 주사 요법, 레이저, 압박 요법 등 여러 방법이 있지만, 완치가 어려운 경우가 많습니다. 저도 피부과에서 여러 차례 스테로이드 주사 치료를 받았으나, 큰 효과를 느끼지 못했습니다. 주사 치료는 염증을 줄이고 콜라겐 생성을 억제하는 작용을 하지만, 일정 시간이 지나면 다시 커지거나 약간의 통증과 가려움증이 남는 경우가 많습니다. 켈로이드 조직 자체가 쉽게 억제되지 않기 때문에 이러한 치료법들은 증상 완화에 한정될 때가 많습니다. 또한, 레이저 치료와 같은 방법도 시도해 볼 수 있지만, 비용과 지속적인 관리가 필요하다는 점에서 한계가 있습니다.
최신 켈로이드 치료법 새로운 치료의 가능성과 전망
최근에는 기존 치료법의 한계를 극복하고자 새로운 접근이 시도되고 있습니다. 일부 연구에서는 켈로이드의 발생 원인인 과도한 세포 분열과 콜라겐 생성을 억제하는 약물 치료와 함께 줄기세포, 면역세포를 이용한 연구가 진행 중입니다. 이 치료법들은 한 번의 시술로도 장기적인 효과를 기대할 수 있어 기존의 반복적인 주사 요법보다 더 나은 효과를 보일 가능성이 있습니다. 개인적으로도 주사 치료만으로 효과를 보기 어려웠던 만큼, 이러한 최신 치료법들이 상용화되어 켈로이드로 고통받는 사람들에게 희망이 되길 기대합니다.